Está chegando o aniversário de uma das lendas do ballet clássico e por isso, o post de hoje é sobre ele: Mikhail Baryshnikov!
Nascido na Letônia então ocupada pelos soviéticos, em 27 de janeiro de 1948, Mikhail Baryshnikov se tornou um dos mais célebres dançarinos do Kirov Ballet durante as décadas de 1960 e 70, até desertar para o Canadá em 1974. Como bailarino, foi aclamado pela precisão de seus movimentos e por sua capacidade de prolongar saltos dramáticos, o que hipnotizou o público. Ele também encontrou sucesso como coreógrafo e ator, sendo indicado ao Oscar por seu papel no filme de 1977 centrado no ballet, “The Turning Point”.
Baryshnikov começou a vida em Riga, Letônia, criado por seu pai, um oficial do exército soviético, e sua mãe, que trabalhava em um estúdio de moda. Aos 9 anos de idade, sua mãe começou a levá-lo para aulas de ballet e, aos 12 anos, ele foi aceito na escola de ballet de ópera de Riga. Após a morte de sua mãe, Baryshnikov ingressou na Vaganova, a escola de ballet do Kirov Ballet em Leningrado.
Em Vaganova, o jovem bailarino se tornou o aluno mais emocionante de Alexander Pushkin desde Rudolf Nureyev. Aos 17 anos, a técnica de Baryshnikov já era excepcional e ele progrediu rapidamente. Em 1966, quando ingressou no Kirov Ballet, foi imediatamente solista, apesar da tradição Kirov de bailarinos que começaram no corpo de baile. Nesse mesmo ano, ganhou a Competição Internacional de Ballet de Varna na categoria júnior. Ele estreou no pas de deux camponês em Giselle no ano seguinte e rapidamente se tornou o bailarino soviético mais popular. Dois ballets, Gorianka (1968) e Vestris (1969), foram criados especialmente para ele.
A União Soviética mantinha um olhar atento a Baryshnikov, à medida que ele se tornava cada vez mais famoso, pois eles não conseguiam perder mais um bailarino talentoso no Ocidente, depois de sofrer várias deserções prejudiciais. Enquanto Baryshnikov via a saída de seu país como a única opção para continuar sua carreira, ele respeitava seus colegas e também não queria colocar seus parentes sob escrutínio oficial.
Quando ele tomou a difícil decisão de desertar em 1974, ele disse ao advogado que não escaparia antes de dançar a apresentação final da turnê. Seu talento era óbvio, mas devido a sua baixa estatura de 1,68cm, não conseguiria levantar bailarinas na ponta e, portanto, foi relegado para partes secundárias. Mais frustrante para ele, o mundo da dança soviética seguiu de perto as tradições do século XIX e deliberadamente evitou os coreógrafos criativos do Ocidente, cujo trabalho Baryshnikov vislumbrou em turnês e filmes ocasionais. O principal objetivo de Baryshnikov em deixar a União Soviética era trabalhar com esses inovadores e foi o que motivou essa decisão.
Em junho de 1974, durante uma turnê no Canadá com o Bolshoi , Baryshnikov desertou, solicitando asilo político em Toronto, e ingressou no National Ballet of Canada por um breve período em um papel de convidado. Sua primeira apresentação na televisão depois de sair de reclusão temporária no Canadá foi com o National Ballet of Canada em La Sylphide . Ele então foi para os Estados Unidos. Em dezembro de 1975, ele e sua parceira de dança, Natalia Makarova, foram destaque em um episódio da série de televisão da BBC Arena .
Durante o mesmo ano de sua deserção para o Ocidente, Baryshnikov ingressou no American Ballet Theatre, em Nova York, como dançarino principal, permanecendo por quatro anos. Além de mostrar suas habilidades de dança, também revelou seu talento como coreógrafo, com suas reinterpretações de O Quebra-Nozes e Don Quixote.
Baryshnikov deixou a companhia em 1978 para dançar com George Balanchine no New York City Ballet, estreando como Franz em Coppélia no ano seguinte. Ele também começou a dançar em peças contemporâneas e, em 1979, assumiu o papel principal no “Opus 19: The Dreamer”, criado para ele por Jerome Robbins. No entanto, a carreira de Baryshnikov no New York City Ballet era frequentemente frustrada por tendinites e outras lesões. Em 1980, aos 32 anos, foi convidado a voltar ao American Ballet Theatre como diretor artístico – cargo que ocupou até 1989.
Enquanto no New York City Ballet, Baryshnikov havia estabelecido uma fundação de dança em 1979 (a “Baryshnikov Dance Foundation”) para promover e apoiar outros artistas. Em 1990, ele co-fundou com Mark Morris o “White Oak Dance Project”, a companhia de turnês de sua fundação, apresentando trabalhos originais principalmente bailarinos e coreógrafos mais velhos. Baryshnikov continuou a dançar e dirigir a companhia até 2002, antes de estabelecer o “Baryshnikov Arts Center” em Nova York em 2005, onde é diretor artístico. O centro oferece espaço e apoio a artistas de todas as disciplinas e mostras de dança, música e teatro locais e internacionais.
Em uma corrida que terminou pouco antes de completar 60 anos em 2007, ele apareceu em uma produção de quatro peças curtas de Samuel Beckett encenadas pela diretora de vanguarda JoAnne Akalaitis .
Baryshnikov foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1999 e em 2000, ele foi premiado com a Medalha Nacional de Artes .
Além dos palcos, ele fez também sua carreira na televisão. Em 1976, estreou na tv americana, no programa PBS In Performance Live, de Wolf Trap.
Durante a temporada de Natal de 1977, a CBS levou para a televisão sua altamente aclamada produção do American Ballet Theatre do ballet clássico de Tchaikovsky, O Quebra-nozes, com Baryshnikov estrelando o papel-título, acompanhado por artistas do American Ballet Theatre, incluindo Gelsey Kirkland e Alexander Minz.
Embora o ballet de Tchaikovsky tenha sido apresentado na TV muitas vezes em várias versões diferentes, a versão de Baryshnikov é uma das duas únicas a ser indicada ao Emmy.
Baryshnikov também se apresentou em dois especiais de televisão vencedores do Emmy, um na ABC e outro na CBS, em que dançou ao som da Broadway e Hollywood , respectivamente. Durante as décadas de 1970 e 1980, ele apareceu muitas vezes no American Ballet Theatre no Live do Lincoln Center e Great Performances . Ao longo dos anos, ele também apareceu em várias transmissões do Kennedy Center Honors.
Baryshnikov atuou em seu primeiro papel no cinema logo após chegar a Nova York. Ele fez o filme de 1977 “The Turning Point“, pelo qual recebeu uma indicação ao Oscar . Ele co-estrelou com Gregory Hines e Isabella Rossellini no filme de 1985 Noites Brancas , coreografado por Twyla Tharp; e ele foi destaque no filme Dancers, de 1987. Na televisão, na última temporada de Sex and the City , ele interpretou um artista russo. Ele co-estrelou em Company Business (1991) com Gene Hackman .
Em novembro de 2006, Baryshnikov e a chefe Alice Waters foram destaque em um episódio da série original “Iconoclastas” do canal Sundance . Os dois têm uma longa amizade. Eles discutiram seus estilos de vida, fontes de inspiração e projetos sociais que os tornam únicos. Durante o programa, Alice Waters visitou o Centro de Artes de Baryshnikov em Nova York.
Em uma continuação de seu interesse pela dança moderna , Baryshnikov apareceu em um comercial de 2015 para a estilista Rag & Bone, juntamente com o artista de dança de rua Lil Buck.
Sua carreira extensa, além de seu alto carisma e técnica clássica fizeram desse bailarino uma lenda do ballet clássico. Tudo isso explica o porquê de tanto sucesso! Que tenhamos mais bailarinos como Baryshnikov!